研究必须写作——美国中学生作业难倒中国教授

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(2013-07-14)

　【摘要：国内填鸭式教育使学生苦不堪言，千篇一律的标准答案把学生变成了缺乏独立思考的考试机器。国人有钱的小孩拼命往外走，首先是美国，其次是英国，再次是澳大利亚等英语系国家。许多小孩以为外国孩子成天在玩，没有学到什么东西。其实，这种幻觉不仅大错，而且特错。外国教育强调独立思考，从来不给什么标准答案，看似不可思议，教育效果却是事半功倍。下面是朋友汤敏转来的博文，是一位很有学术修养的国内知名教授和他女儿的直接感受。读完这篇文章，大家也许可以知道一些中美的教育差别在什么地方。】

我是一个“痛恨”中国现行教育的父亲，有一个正在这种教育中备受折磨的女儿。往日我从女儿嘴里听到的最多的口头禅是“吐了，我要吐了”。“问什么啦？”“背到什么时候才算完哪?”

有时候，女儿也让我拿着那些语文或历史课的“标准答案”帮她背。这是一些什么“标准答案”哪，通常女儿还没背完，我已经受不了了，也想吐，还伴着万丈怒火——那真是一种生理上的厌恶。想到千千万万中学生脑子里，塞满这些不经思考只为通过考试然后便弃之如敝屣的“标准答案”，内心便生出莫名的恐惧——靠“背功”，能培养出面向未来、面向世界的一代新人吗？！

今年9月，在女儿刚开始上高三的时候，有了一个去美国的机会。我当然知道，在高考之年脱离中国教育是一个极大的冒险——以女儿的成绩，考上国内一个不错的大学还是可以的；可去美国，骤然进入一个完全陌生的英语教育体系，命运难以逆料。反复权衡之后，我说明种种利弊，让女儿自己选择。她毫不犹豫地选择“走”。

决心“走”，我和女儿其实各怀鬼胎，女儿是为了“减负”，说美国学生多轻松呀；而我是为了让女儿能得到所谓“创造性教育”的训练。尽管我以往读过不少关于美国教育的书籍和文章，心向往之，但那“创造性”到底是什么模样，怎么出来的，如果不浸润其中，仍是隔靴搔痒，实际上不可能有真切的体会。

我万万没有想到，美国教育的“创造性”，竟会使我这个远在万里之外的老爸一度寝食难安。

女儿到美国第四天，便进入波士顿一所最好的公立中学。首先让我诧异的，是女儿说不清她上了几年级。原来，这所学校的每一个学生，除了课任老师之外，还有一个“指导老师”，负责根据学生的学习程度，提出每门课进入哪一个年级学习的建议。结果，女儿的英文、化学在12年级，数学和美国历史在11年级，法语在9年级——每一门课，女儿都在不同的同学们之间“游荡”，她确实搞不清自己是几年级的。

我原来认为，女儿在美国首先遇到的最大问题，是语言，只要语言过关，理科课程有国内的底子，可以“后来者居上”。没学过的课中，最容易的应该是美国历史，“区区200年历史有多少东西呢？”我在给女儿的电子邮件中，甚至只用了短短几千字就把美国历史的脉络讲了一遍。“就这么点东西，横趟。”

结果，让我大跌眼镜的，恰恰是这门“最容易”的美国历史。仅仅十几天过去，女儿就发来“紧急求援”邮件，一连十几个惊叹号。女儿从未学过美国历史，一下进入11年级，两眼一摸黑是可以想见的，把一本英文的美国历史读一遍至少也要个把月呀。我这个老爸，先当两个月的“拐棍儿”自是义不容辞。可是一看美国老师留的作业，我就傻了———这是中学生的作业吗？

"公民权利”研究论文：

要求：

1、在3到5页纸之间，打印出来，要双空行，至少用3种资料来源（如网上，书籍等），至少有5句引文。

2、对比以下四人关于黑色美国（BLACK－AMERICA）的观点：BOOKERT.WASHINGTON（布克．华盛顿，W.E.B.DUBOIS（杜伯依斯），MARTINLUTHERKING，Jr（马丁?路德·金），MALCOLMX（马尔科姆·X）。

3、在你的论文里，应该控制关于他们生命的故事，我不想读传记。但是，需要把每个人介绍一点，还必须纳入贴切的材料在你的论文中。然后，讨论他们关于黑色美国的观点，要把你的想法写进去。还要把你的引文或材料的来源列出来，比如某某网页，某某书。

女儿在邮件中说：“那几个人都是黑人，但除了金之外，我都不知道怎么翻译……”

面对这个作业，我深感惭愧。说起来，我对美国历史算得上熟悉，至少读过几十本名家专著，多位美国重头总统的大部头传记，全部总统的列传，还有难以计数的文章。可是，这个中学生的寻常作业却让我“晕菜”了。什么叫“黑色美国”呀？这时我才体会到，研究必须阅读，而阅读并不等于研究，研究必须写作。以往在阅读时，哪里会想这些问题呢——其中两个人我甚至毫无印象！

为了帮女儿适应这种学习，老爸必须应付这个挑战。在两三天的时间里，我生平第一次开始“研究”美国历史。幸亏关于美国的藏书甚丰，于是疯狂阅读，书房里摆满了一本本夹着许多纸条的美国历史著作、不列颠百科全书和《美国读本》这类的原始文献，外加网络搜索。等这四个黑人领袖的资料搜集得差不多时，我开始仔细对比他们的观点和实践，行文时材料取舍颇费踌躇，反复推敲观点，从早上一直写到深夜。此时，女儿在大洋彼岸竟一次借了10本书，也在疯狂阅读。

后来，女儿说“部分”采用了我的观点，但结构对她很有启发：“原来论文是这么写啊。”我们都忐忑不安地等待着美国老师的“判决”。这对我们父女俩都是第一次！

老师的评语下来了：“哇！极好的努力的结果和论文。你的关于这几个人的联系展开得非常好，准确而且读起来非常有意思。好样的！评分：A。

这个评语让我孩子般大叫起来！

我以为这种难度的作业不会太多，可“求援”邮件一个接着一个，每一次都让我先晕半小时。在这些“研究写作”中，我感觉补上了许多知识漏洞，并且这些获得的知识，都在写作中与自己的观点形成了“孪生”关系，难忘。

现在我列举两个作业题目，各位一看便知道这些作业的分量了！

一，关于南北战争：

1、你是否同意林肯总统关于美国不能存活除非它全部解放或全部奴役的声明？解释。

2、解释为什么北方白人反对奴隶制，南方白人拥护奴隶制，但他们都感觉他们在为自由而战？

3、自由对于黑人意味着什么？

4、林肯总统和格兰特将军表示在内战后，南方不应被粗鲁地对待。为什么这是一个聪明的政策？解释。

5、在内战期间，女人开始担任很多以前男人的工作。你能对由于内战造成的社会、经济和政治冲突的问题做出怎样的概括？

构造一个争论，运用历史证据来支持或反对下面的观点：美国内战是地区差别不可避免的结果。

二，菲律宾问题：

1、什么样的美国人可能会同意JosiahStrong的“我们的国家”？什么样的人会不同意？他们为什么会同意或不同意？

2、Bryan如何将“帝国主义”同获得西班牙领土联系起来？你认为他联系得对吗？为什么？

3、Lodge对获得菲律宾这件事的辩词是如何反映了美国的传统政策的？

4、你认为有比麦金利总统以控制菲律宾来处置菲律宾的命运更好的选择吗？

这两个作业，让我重读了一遍《林肯传》和《南北战争史》，捎带把菲律宾史也过了一遍。按中国的标准，我认为大学历史系的学生也会感到费劲儿。女儿吃得消吗？会不会望而生畏？

女儿在邮件里说：“这个菲律宾问题是属于我们学的‘帝国主义和进步主义’一章内的一个问题。我们历史也有教科书，但老师上课从来都不讲，都是让自己回家看。他上课有时给我们放录像，讲的东西都是教科书上没有的东西。作业就是给我们好多材料去读，然后回答问题或找重点，还通过让我们做一些有意思的作业来记住知识。比如自己编单词填词游戏，划时间线，和同伴一起完成地图、海报之类。工作量特别大，但有兴趣。”