SpaceX 让 NASA 省了近 300 亿美元

SpaceX 载人航天任务对 NASA 来说同样意义重大，这意味着 NASA 或许很快不用再忍受俄罗斯的天价飞船票了。当初美国终止航天飞机计划，就是因为成本太高了。

可没有了自己的航天飞机，NASA 只能让宇航员乘坐俄罗斯的联盟号飞船往返空间站。垄断市场的俄罗斯当然要狠宰美国一笔，于是飞船票从 2000 万美元飙升到了现在的 9000 万美元，NASA 这几年光是买船票就花了 30 多亿美元。

而 SpaceX 的飞船票只需要 5500 万美元，而且每次发射还能搭载更多宇航员，如果满员成本还能进一步降低。过去航天飞机每次任务成本约为 15 亿美元，SpaceX 载人航天的单次价格仅为 1.6 亿美元, 性价比非常高。

其实在引入私人企业开发航天器时，NASA 曾计划用战神一号火箭和猎户座飞船，来将宇航员送上空间站。NASA 估计这套系统开发成本 245 亿美元，而另一项分析指出，实际成本可能高达 345 亿美元。

那么 NASA 在 SpaceX 和波音两家载人飞船承包商上投入了多少钱呢？来自第三方机构的数据显示，大约 50-66 亿美元，其中波音拿到的资金几乎还是 SpaceX 的两倍。

此外 SpaceX 的低成本还离不开可回收重复使用的设计。

与传统的载人航天飞船不同，载人龙飞船的逃逸引擎并没有设计在返回舱顶部，而是直接集成在可重复回收的飞船中，这样 SpaceX 就能完全回收飞船。

此外科普博主@太空精酿指出，这次发射的猎鹰 9 号 Block 5 火箭，理论上可实现近 100 次的回收，即便不经过大修保养也能连续回收 10 次，利用的二手猎鹰 9 号报价还能打折。

可重复使用的运载火箭和龙飞船，大大降低了发射成本。

现在还不能说 SpaceX 载人航天已经成功了

虽然现在载人龙飞船从发射到分离一切顺利，但要说 SpaceX 首次载人航天任务已经成功还为时尚早。

针对这次载人航天任务，NASA 制定了许多严格的标准。只有当载人龙飞船发射成功后进入指定轨道，成功与国际空间站对接，并安全将宇航员带回地球，这次的任务才算成功。

而在发射之前，SpaceX 的飞船和火箭也要通过各项严格测试，以向 NASA 证明自己能顺利完成任务。

比如 NASA 规定 SpaceX 飞行器造成宇航员严重受伤或死亡的几率不能超过 1/270，这是前所未有的高标准。要知道过去航天飞机成员损失率的上限也只是 1/90，俄罗斯联盟号飞船的要求则为是 1/110。

而实际上，在过去航天飞机 135 次任务中，有 2 次发射失败，牺牲了 14 名航天员，发生事故的概率为 1/68。

为了应对发射任务可能遇到的意外，SpaceX 不久前还故意炸掉了一枚价值 5000 万美元的猎鹰 9 号火箭，来测试载人龙飞船的逃逸系统。

原本载人龙飞船返航时应用打算利用逃逸系统的超级天龙座发动机进行反推着陆，但 NASA 认为反推着陆技术风险过大，最终取消了这个方案，还是沿用原来的伞降方式。

此外由于逃逸发动机一直搭载在载人龙飞船上，因此从发射到进入地球轨道的全过程中，宇航员都可以随时通过逃逸系统进行逃逸，进一步保障了宇航员的安全。

载人龙飞船的测试也并非一帆风顺，在去年 4 月份，龙飞船在进行 SuperDraco 发动机地面测试时发生爆炸，整个龙飞船被炸毁。这也让首次载人发射再次推迟。

尽管一波三折，最终 SpaceX 还是满足了 NASA 的严苛要求，这也意味着载人龙飞船有着更高的安全性，希望数十天后能在大西洋传来他们平安归来的喜讯。

商业载人航天的时代来了

为什么说 SpaceX 载人航天发射具有划时代的意义？

因为 SpaceX 将集齐人类航天事业的三座圣杯：入轨发射、太空对接、载人航天。随着商业航天的崛起，会把人类航天史带入了一个新的阶段。

载人航天的市场化，有望让更多人体验到商业太空旅行服务。目前包括维珍银河、蓝色起源在内的多家民营航企都开始出售太空太空旅行门票，而 SpaceX 在 2018 年就揭晓了首位月球旅客，日本亿万富翁前泽友作。

而 SpaceX 无疑能从 NASA 手上拿到更多的载人航天订单，获得更充足的资金。这也让马斯克的移民火星的终极计划，看起来不再是空谈。

马斯克曾表示 ，Space X 计划在 2022 年发射至少两艘货船到火星，旨在为日后的太空飞船提供能源、采矿技术和生命支持系统。而搭载宇航员登陆火星的计划在 2024 年完成，并在 2050 年之前将 100 万人送上火星。

这个时间表如今看来也不太乐观，但至少商业载人航天的成功，让 SpaceX 在技术和资金上，都有了更充足的准备。

对于 NASA 来说，在载人航天上省下的经费，能更好地支持深空探测的任务上。这让我们有一天真的可以穿越星际，探索太阳系之外的星辰大海。

从三射三爆到航天里程碑，源于他们不灭的好奇心

在 2001 年的某一天，已经成为亿万富翁的马斯克浏览 NASA 的网站，希望找到一些找到些关于火星探索的详细计划，然而却一无所获。

这让他开始担忧人类已经失去了开疆拓土的雄心壮志，也成为马斯克创立 SpaceX 的初衷。2002 年 5 月，马斯克在加利福亚州的一间仓库成立了 SpaceX ，打算自己研发火箭。

不过马斯克得到最多的，是各种嘲笑和质疑。即便后来 SpaceX 凭借猎鹰 9 号拿到了 NASA 的订单，登月第一人阿姆斯特朗还是公开表示 SpaceX 不靠谱，马斯克在谈到此事时还曾一度落泪。

在过去 18 年里，马斯克既是聚光灯下的焦点，也主动承担了外界对 SpaceX 的质疑。在这次载人发射前，马斯克就在接受采访时表示：

我是项目总工程师，如果此次发射一切顺利，那都是 SpaceX 和 NASA 团队的功劳，但如果出了问题，那就是我的错。

知乎上一位网友曾在 2018 年这样总结 Space X 成立以来的经历：

2002 年马斯克创立 spaceX，当时有人说他是投机骗钱皮包公司肯定见不到真火箭；

2006 年-2008 年猎鹰 1 号连炸三次，当时有人说私人航天毫不靠谱肯定成不了；

2010 年的时候推出猎鹰 9 号，当时有人说这小破发动机多发并联可靠性还要不要；

2011 年猎鹰重型向外发布，当时有人说 27 台并联 N1 再世不放炮仗你敢信；

2012-2014 年的时候试验蚱蜢火箭，当时有人说不用降落伞狂风支筷子就是异想天开；

2015 年的时候回收失败两次火箭爆炸一次，当时有人说回收无望路线错误得不偿失；

2016 年的时候海上回收继续失败两次，当时有人说就算陆上能成海上不行损失运力还是没意义；

2016 年中猎鹰 9 号海上回收受损，当时有人说这回收受损拆解大修成本不堪设想；

2016 年 9 月地面测试火箭爆炸，当时有人说新兴公司管理混乱扩张无序果然不行；

2018 年 2 月，虽然暂时没有发生什么事，周小平同志赌命说 spaceX 必将完蛋。

那么在 2020 年的现在，要如何评价 SpaceX 这家公司？无需多言，看看下面这些成就就够了：

世界现役第一运力火箭

世界唯一可回收复用火箭

世界唯一可回收复用整流罩

世界唯一可回收复用货运飞船

可回收复用载人飞船

世界唯一在建大型低轨卫星通讯网络

世界唯一在研大型星际飞船

而今天过后，这个列表又将再添一枚勋章。

为什么马斯克以及一众科学家、工程师要执着地去探索遥远的太空，或许他们都和著名科幻作家阿西莫夫都是同一类人，担心人类如果总是选择最安全、最中庸的道路前进，那么群星就会变成遥不可及的幻梦。

而在 1968 年的经典科幻电影《2001 太空漫游》中，其实已经道出了答案：

征服可能会受挫，但好奇从未停息。

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